宿泊先エアビーアンドビー（Airbnb）のホスト、Shankarさんがおすすめしてくれたのは、セルフィーに夢中な観光客でごった返す「ホワイト・タウン（White Town）」を少し外れた場所にある「Surguru Restaurant」。

超有名なフレンチ・カフェ「Le Cafe」や、「Colomandel」や「The Spot」など、ポンディシェリらしいヨーロピアンな飲食店にも足を運んでみたが、どうにも「なんか違うな」という気持ちが拭えずにいたなか。

フレンチ風味のポンディシェリに来てまでティファンもないだろう――と、正直あまり期待せずに入ったのだが、いい意味で期待を大きく裏切られた。
ここは南インド、ティファンは一流なのは当然なのかもしれないが、これほどおいしいとは思っていなかったので、特筆しておきたい。

「Rava Dosa」は、表面パリパリでありながら、内側はふんわり。
ニンジン、ショウガ、黒コショウがふんだんに散らされていて、香り高く、スパイシーなのにやさしい味わいで、何枚でも食べられそうな軽さだった。

なかでも特に感動したのは、この店の「サンバル」である。
口に入れた瞬間に広がる、しっかりと濃い豆のうまみ。
ありがちな水っぽさや、ただ辛いだけの味とは一線を画し、まるで「煮詰めた時間の重み」を感じるようなコクがあった。

店員さんたちも、最初に「おまえはどっから来たのだ」と素朴に問いかけてきた以降は、つかず離れずの程よい距離感で接してくれて、居心地がとてもよかった。

町歩きに少し疲れて、一服ついでの軽食のつもりで入ったのだが、気づけば「Special Wada」と「Bonda」も追加注文。
結局その日のディナーになってしまったが、これっぽっちも後悔していない。