ハイダラーバードの旧市街で1851年からナーンを焼き続ける老舗ベーカリー、「Munshi Naan」が、存続の危機に直面しているという記事を「The Hindu」で見つけた。

174-year-old Munshi Naan, an iconic Hyderabad establishment, to shut shop due to Metro work

ふっくらとした四角い形状が特徴のナーンは、ちぎってニハーリー（nihari、こってりとした肉スープ）に浸して食べるのが定番だ。
創業から174年を迎えたこの店は、ハイダラーバード・メトロ（Hyderabad Metro）が市街地と空港を結ぶ「フェーズ2」路線工事のため、取り壊しの予定となっている。

この地域でも屈指の伝統を誇るベーカリーは、早朝5時半にはシャッターを開ける。
夏季はやや売り上げが落ちるものの、焼きたての香ばしい四角いナーンを求めて、開店と同時に店頭や駐車場は客で埋め尽くされる。

店主のハミード（Hameed）さんは、メトロ運営会社「Hyderabad Metro Rail Limited（HMRL）」からの補償小切手を待ちながら、移転先の賃貸物件を探している。
しかし、立ち退きのニュースを受け、メトロ工事の予定がない地域でも賃料が高騰し、月額5万ルピー以上を提示されているうえ、敷金も高額だという。

ハミードさんは、祖父が創業したこの店を失った場合、新たに店舗用物件を購入する余裕はなく、賃貸に頼るしかないと語る。

「Munshi Naan」という店名は、創業者モハメド・フセイン（Mohammed Hussain）氏に由来する。
彼はハイダラーバード第4代ニザーム（Nizam、藩王）ナシル・ウス・ダウラ（Nasir-us-Daula）のもとでムンシ（事務員）として働いていたことから、この名前がつけられた。
フセイン氏はデリーでナーン作りを学び、伝統的なタンドール窯「バッティ（bhatti）」でナーンを焼くスタイルを取り入れた。

発酵させた生地は素手で四角く成形され、厚手の布製枕に寝かされる。
金属製の櫛を使って基本の型を作り、水に軽くくぐらせた後、円形窯の壁に押し付けて焼き上げる。
焼き時間は10〜15分ほど。
窯では一度に42枚のナーンを焼くことができる。
ナーン1枚の価格は20ルピー。

記者から「解体後も旧市街に残るのか」と問われたハミードさんは、
「この店とバッティの物語はこの場所に深く結びついています。この土地から離れることはあり得ません」
と語った。

世界のナーンとハイダラーバード式ナーンの違い
ナーンといえば、一般的にはインドや中東、中央アジアで食べられている丸型または楕円形のものが主流だ。
しかし、ハイダラーバード旧市街の「Munshi Naan」のような四角いナーンは、世界でも非常に珍しい存在とされている。

四角い形にする理由には、伝統的なタンドール窯（バッティ）で効率よく焼くため、また大量に作る際に並べやすく、扱いやすいという実用的な側面があると考えられている。
さらに、ニハーリーなどこってりとしたスープ料理に浸して食べる文化に合わせて、ふっくら厚みのあるスタイルが好まれた。

ちなみに、イランやアフガニスタンにも長方形のパン（サンガクやラヴァシュなど）は存在するが、これらは薄くてパリッとした食感で、ハイダラーバード式ナーンとはまったく異なる。

この四角く厚みのあるナーンは、ハイダラーバード独自の食文化として、今なお地元の人々に愛され続けている。

追加トリビア
「Munshi Naan」のナーンは、イーストを使わず、自然発酵で生地をふくらませている。
ほかの地域のナーンと比べると、厚みがあり、ふわっとした食感が特徴だ。