チェンナイ滞在最終日は、インド南部の観光の時には毎回お世話になっている@Trodlyにお願いし、最寄りの観光地であるマハーバリープラム（Mahabalipuram）を訪れた。

マハーバリープラムと言えば、海岸寺院（Shore Temple）や「クリシュナのバターボール」と呼ばれる奇岩で超有名なところだ。

実際に訪れてみると、海岸寺院もバターボールも、インド考古学調査局（Archaeological Survey of India）により遺産として守られた公園施設内にあり、情緒を味わうには想像力を働かせる必要があった。

なお、この2つの遺跡はもちろん、アルジュナの、タイガー石窟、パーンチャ・ラタなど、マハーバリープラムの主要な遺跡群は外国人600ルピー、インド人またはインド在住者（OCIやPAN保持者）はいずれか1か所で40ルピー支払えば、すべて入場して見学することができるようになっている。

かつては外国人が観光地を訪れると、同様に観光に来たおのぼりの人々から凝視の対象となり、声をかけられたり一緒に写真に写って欲しいと頼まれたりしてちょっとしたスター気分を味わえたものだが、近年はみなさんセルフィーに夢中で周りなどろくに見ておらず、ゆえにじっくりと自分のペースで見学できるようになったのはうれしい。

また、同行のシッダールタやKさんから離れて単独行動をした瞬間、いろんな怪しい人々がいかにも親し気に話しかけてきたので、今までいかにインドで守られてきたのかを改めて実感した。
 

初めてこれを見た人は度肝を抜かしただろうな。
 

250トンもの巨石が中途半端なところにぶら下がっている。
20世紀に入ってから「市民の安全のため」、
一度は動かそうと試みたこともあったようだ。
 

ワンちゃんたちも安心しきって寝ている。
 

バターボールの裏側にも、不思議な形をした巨岩がごろごろ重なり合っている。
 

建造から1,500年ほどという、石窟寺院もある。
 

全然知らない人だけど、ついでに撮ってあげた。
 

みんな、セルフィーに夢中だね。
 

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