マハーバリープラムでは「クリシュナのバターボール」のほか、パーンチャ・ラタ、海岸寺院、タイガー石窟も見学し、充実した1日になった。
いずれも観光客が自由に触ったり座ったりできるようになっている。
それでも大きな損傷がないのは、花崗岩という固い岩盤を掘り抜いた建造物が持つ頑丈さゆえだろう。

当然、ガイドさんが積極的に売り込んでくる（パーンチャ・ラタにいたガイドの老紳士による名言、If you don't hire a guide, you will end up staring at stones.」）。

それにしても、あちこちにゴミをポイ捨てし、遺跡群の周囲一面ゴミで真っ白にしていく人々へのマナー教育は、もう少し、なんとかならないものだろうか。
 

かつてたびたび、出張でチェンナイを訪れていたという
日本の友人のおすすめで、
「Arun」のアイスクリームを賞味することにした。
 

友人おすすめのフレーバーは「Butterscotch」。
 

海岸寺院の裏では、
魚やエビなどの海鮮を焼いて売る屋台が並んでいて、
香ばしい匂いが鼻腔をくすぐった。
 

マハーバリープラムでの食事は「Babu's Cafe」へ。
ベジタリアンの友人が選んだ「Lemon Rice」は絶品だった。
 

わたしは、イカ入りペンネを注文。
磯の香りがする、おいしい一皿だった。

カフェにはわたしのほか、
席の半分くらいは外国人観光客が占めていた
と言っても過言ではなかった。
みんな誠実そうな店主さんに惹かれてやってくるのかな。

食後に訪れた「Tiger Caves」。
日曜日の午後、穏やかな時間が流れていた。

「クリシュナのバターボール」ほどではないけど、
こちらも危なっかしいバランスで立っている巨岩。
 

「Tiger Caves」裏のビーチ。
わたしたちが訪れた3月下旬は、
時折真っ黒な雲が空を覆い、
パラパラと雨が降ることはあったが、
日差しが強すぎることなく、観光しやすい日だったと思う。
 

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