チェンナイの滞在先から車で30～40分ほどで、マハーバリープラムという観光地に行ける。

その途中には、ワニやカメをはじめとする、インドや世界中の爬虫類や両生類たちを観察しながら、その生態を学ぶことのできるワニ保護センターがある。

The Madras Crocodile Bank Trust & Centre for Herpetology

このサイトを開くと、カーソルの形がちっちゃいワニになるのは楽しい仕掛けだ。

ほとんどのワニたちは、暑さにへばって寝ているが、それは夜行性のためということもあるらしい。
獲物をはじめ、何か関心のあるものが視界に入ると、驚くほどの速度で動くこともできるという。
そして、現在特にインドにおけるワニの頭数は危機的に減少しており、その保護と繁殖に努力が割かれているが、将来ワニの頭数が順調に増えていけば、当然ヒトもワニの捕食対象となり得るため、「ワニと共生するための『新たな日常』への意識改革が必要です」としめくくられた、園内のボードをとても興味深く読んだ。

ワニさん、ぬるい水面からぬっとワナッカム。
 

あんまりにも微動だにしないので、
もしやお亡くなりになっているのかと思ったほどだ。
 

仲良しワニさんたちの日向ぼっこ。
 

このこは目もつぶっていて完全に眠っているようだった。
 

イグアナのイグ美さん（たけみちゃん命名）。
 

目がキラァ！やはり水中のほうが生き生きしているよね！
 

身体に苔みたいのが生えてるけど気にしないワニ。
 

水中からワニを見ることのできるブースもある。
 

踊るワニ。
 

コモドドラゴンはつまらなそうに寝そべっていた。

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