ポンディチェリ（Pondicherry）を代表するランドマークと言える、プロムナード（Promenade）沿いの歴史的建造物で、長らく改修中だった築190年の旧灯台がついに、今月25日の開所式を機に、内部が一般公開されている。

190-year-old lighthouse on Puducherry’s Promenade set to reopen after refurbishment

旧灯台は、ドゥアーヌ税関庁舎（Douane Customs House）とともに、1836年にフランス人によって建設された。
ポンディチェリの海上交易を見守ってきた、高さ29メートルの旧灯台は、コロマンデル（Coromandel）海岸*で最初の灯台として、ベンガル湾を航行する船舶を導いてきた。

このため、長年にわたり著しい老朽化が進行しており、インド国立芸術文化遺産信託（Indian National Trust for Art and Cultural Heritage、INTACH）が率いる修復工事が実施されていた。

修復を依頼したポンディチェリCGST（Central Goods and Services Tax）局によると、今後、旧灯台は文化遺産センターとしての役割を担う。
1階には同局の歴史を紹介するドキュメンタリーを上映する部屋があり、またアートギャラリーでは地元ポンディチェリの職人が手がけた作品を展示する。
図書館には、英語、フランス語、タミル語、ヒンディー語で書かれた歴史書がそろう。

何と言っても興味深いのは、フランコ・タミル料理を楽しめるカフェ「Douane Café」も併設されている点である。
次回ポンディチェリを訪問したさいには、ぜひ試してみたい。
 

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