グーグル（Google）の本格的なハードウェア事業進出への第一歩か。
ロイター（Reuters）が伝えたところによると、同社は現在、カルナータカ州ベンガルールで、スマートフォン（ピクセル [Pixel]）をはじめとするグーグルブランドのデバイスに用いるものと考えられるマイクロチップの製造の準備をしているようだ。

Google Plans To Build Chips In Bengaluru Soon, And It's Great For India's Digital Ambitions

ロイターではグーグル社が、プロフェッショナル用SNSリンクトイン（LinkedIn）でマイクロチップ部門専門チームと見られる「gChips」チーム要員として少なくとも20名の技術者を雇用、また追加の雇用も予定していることを示唆する投稿をしていたと指摘している。
うち少なくとも16名はインテル（Intel）やクアルコム（Qualcomm）、ブロードコム（Broadcom）、エヌビディア（NVIDIA）などの企業で半導体開発の熟練した経験のある技術者が占めているとみられる。
このチームはベンガルールに建設が予定されている新サイトの立ち上げに関わることになる見込み。
グーグル社は2019年末までに最大80名を、メーカーに最終設計図を送る前のチップ設計の「微調整と試験」を担当する「gChips」チームに迎えることを予定している。

現時点でグーグル社は、同社データサーバー向けプロセッサー以外には、ピクセルに内蔵する画像処理チップのみを自社製造している。
インドのようにアンドロイド搭載スマートフォンの市場シェアが高い巨大マーケットで、チップ開発に投資することで、利益幅を一気に押し上げることが狙いと考えられる。

一方、インドでのシェアが伸び悩むアップル（Apple）も、インドでのデバイス製造を推進している。
廉価版のiPhone SEや6Sだけでなく、高級端末のiPhone Xもインドで製造することで、インド市場での端末価格を引き下げ、普及を拡大したいと考えている。

ただし詳細はあくまで明らかになっていない段階のため、ベンガルールで試験されるチップがピクセル向けのものでない可能性も十分ある。

なお、まったくの余談だが、わたしは昨年末の日本滞在時にアメリカからわざわざ輸入した、フォッシル（Fossil）のスマートウォッチ「GEN 4 SMARTWATCH - VENTURE HR」を愛用している。
フォッシルを選んだのは、シンプルなデザインが最も気に入ったことと、価格面での折り合いがついたこと、またスマートフォンはピクセル2（Pixel 2）を使用しているため、互換性が高いと考えられるWatch OS搭載のものにこだわったこと、そして何より、「インドでも売っていること」が理由だった。

そのフォッシルのスマートウォッチに、充電しようとしたら充電部に接着されている金属製の輪が外れかかり、充電がうまくできなくなるという不具合が発生した。
自分で接着剤を使ってくっつけてみたが、根本的な解決にはなっていないようで、相変わらず充電がなかなかできず困ってしまい、迷わずプネー自宅近所のモール「Phoenix Marketcity」に入っているフォッシル店舗に持ち込んだところ、何の異論もなくすんなり修理を受け付けてくれた。
現時点までに1カ月近くも修理に預かってもらったままになっているが、メールなどで進捗を知らせてくれるので安心して任せている。
やはりフォッシルを選んでよかった。

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