*From Terminal 21 shopping mall by Asok Station, Bangkok
 

おいしいタイ料理をはじめとして、各国の美食を集める世界有数の食の宝庫であるバンコクにあって、もっとも予約の取りにくい超人気創作インド料理店がある。

「アジアトップ50」を3度も受賞した、その店の名前は「Gaggan」。
予約は通常4カ月待ち、毎日500人の客に料理を提供してきたのは4人のシェフで、今年12月、バンコク初となるミシュランの星獲得も安泰とささやかれている。

しかし料理長で店主のガガン・アナンド（Gaggan Anand）さんは、尊敬するメンターの後を追って、2020年までに店じまいすることを予告している。

Why This Indian Restaurant in Bangkok, Rated Asia's Best, is Shutting Down

「どんなレストランも寿命は10年。その後はブランドになるものだ」ガガンさん。

伝統的なインド料理の風味を大切にしながら、液体窒素などを投入した現代ならではの画期的な手法も取り入れ、その確かな味は世界中にファンを持つという。

それでも、アナンドさんは自身をシャンペン・ボトルになぞらえ、「一度栓を抜いたら気が抜けていく一方だ」として、あと3年で店を閉めることを予告している。
アナンドさんの店は今年、レストラン界のオスカーとされる「World's 50」で7位につけている。

アナンドさんが、こうした哲学を持つに至ったのは、自身がインターンをしていた超名門スペイン料理レストラン、「El Bulli」が2011年、惜しまれながら閉店したことを発端とする。

コルカタ出身のアナンドさんは39歳、インスタントラーメンを作った時に、できあがりがパッケージ写真とまったく違うものとなり大泣きしたという7歳の時から、すでに一流の料理人としての片鱗を覗かせていた。

忙しい店を尻目に、普段は料理の研究開発に勤しんでいるアナンドさんは、「Gaggan」こそ閉店すれど、バンコク市内でヨーロッパ料理やアジア料理、ステーキハウスなどを経営することで、キャッシュフローを回していく。
なんと福岡にある有名フレンチ、ラ・メゾン・ドゥ・ラ・ナチュール・ゴー（La Maison de La Nature Goh）の福山剛（ふくやま・たけし）さんとコラボレーションし、月に20日間しかオープンしないレストランを日本にオープンする予定だとしている。
若いアナンドさんにとって、「最高の食」への旅路はまだまだ長そうだ。