羽田でスーツケースを2個預け、エア・インディアのデリー行きAI357便に搭乗した。
今回も、いつものように何事もなく到着するはずだった。

デリーのインディラ・ガーンディー国際空港では、国内線に乗り継ぐ場合も税関手続きのため、いったんスーツケースを受け取らなければならない。
到着後、荷物受取所のベルトコンベヤーの前に立つ。

1個目は、ちょうど到着と同時にタイミングよく回ってきた。
幸先は悪くない。
ところが、もう1個がなかなか出てこない。

ぐるぐると同じ顔ぶれのスーツケースが回り続け、やがて、ベルトはぴたりと止まった。
すべての荷物を下ろし終えた、という無言の合図である。

一瞬、血の気が引いた。

以前にも一度、羽田発ムンバイー行きのシンガポール航空でロストバゲージに遭遇したことがある。
そのときは後日、プネーの自宅までオートリクシャーが届けてくれた。
今となっては笑い話だが、当時は肝を冷やした。

しかし今回は事情が違う。
デリーで数泊する予定で、出てこなかったスーツケースには洗面道具、スキンケア用品、着替え一式が入っている。
いやまいったな。

ベルトのそばにいた職員に声をかける。
まず、「似たスーツケースがないか確認してほしい」と言われる。
取り違えは珍しくないらしい。

次に、チェックイン時の手荷物番号を提示する。
職員はハンドヘルド端末に入力し、すぐに結果を確認した。

「両方とも、確実に搭乗便に積まれていました」

では、なぜ出てこないのか。

「誰かが持ち去ったかもしれません」

その一言で、さらに青ざめた。

だが、その職員は終始落ち着いていた。
電話をかけ、無線で連絡を取り、荷物の行方を追ってくれる。
その姿を見ているうちに、不思議とこちらの不安もやわらいでいく。

途中、電話でシッダールタにも状況を説明してもらうなど、慌ただしい時間が流れる。

すると、その職員のもとに一本の連絡が入った。

「機内から1個、下ろしそびれていたスーツケースがある」

それが、まさにわたしのものだった。

ほどなくして、止まっていたベルトがビープ音を合図に再び動き出す。
ゴトゴトと音を立てながら、ぽつんと、ひとつだけ現れたピンクのスーツケース。

職員はそれを取り上げると、こちらに差し出しながら笑顔で言った。

「ミルガヤー（見つかった）」

その表情は、誇らしげなドヤ顔だった。

ありがとう。

空港という巨大な無機質の空間のなかで、最後に残ったのは、ひとりの職員の冷静さと責任感だった。
ロストバゲージ未遂――しかし、旅の記憶には確かに刻まれる、小さなドラマである。
 

ASKSiddhiは、Noteでも記事をアップしています。
今後メンバーシップを利用した企画なども考えていますので、
よろしければフォローしてみてください。