2004年5月2日。
記憶ではこの日の朝、インド移住後はじめての一時帰国で成田空港に到着し、今は亡き東京の祖母が住む家に滞在中だった。

この渡航の直前、わたしは体調を崩していた。
インドで迎えた初めての夏は、想像以上に苛烈だった。

プネーでは連日40度近い酷暑が続き、雨の気配はまったくない。
当時は自宅にエアコンも備え付けていなかった。

そのうえ、この街で開催される結婚式に出席するためとして、ほうぼうの田舎から出てきた16人もの親戚たちが一週間、1BHKの自宅にみっちり滞在し、当然足の踏み場もなく、夜はキッチンに布団を敷いて寝るなどして、短期間とはいえ生活環境が激変した。

慣れない暑さと（文字通りの）人の密度の高さ、そして重いストレスにより、彼らが全員帰った後に40度近くの高熱を出してトイレで卒倒し、それから3日間ほど熱が下がらず、心身ともに消耗してしまったのである。

それ以前には、やはり別の地方に住んでおり、プネーの自宅はバケーションホームとみなしている義両親と義妹一家、総勢6名が出てきて1か月近く滞在し、わたしたち2人を合わせると計8名が狭い1BHKにぎゅうぎゅうになって過ごす、ということが繰り返しあった。
これは、始まったばかりだったわたしのインド生活において、定期的に訪れる大きな難関として立ちはだかっていた。

さて、その日の東京の気温は10度前後で肌寒かった。
暑さにめっぽう弱いわたしは、今までいたプネーとの気温差が30度という事実とともに、自らが選んだ人生の行く末を、あらためて考え込んでしまった時期でもあった。
まだ仕事も始めておらず、無職でもあった。

そんな中で目にしたのが、The Times of Indiaの記事だ。

酷暑期のショック：北部インドに降雪 2004.5.2（日）

息苦しいほどの暑さから逃れられないプネーにいたわたしにとって、同じインドで雪が降っているという事実は、にわかには信じがたいものだった。
その気象現象と、直前に体験したインド親族との、予想をはるかに超えて濃密な付き合い。
一見すると無関係な2つのことが頭の中で撹拌し、見たことのないものが生まれようとしているような、そうでもないような、不思議な感覚にとらわれていた。

この記事を、祖母の家に備え付けられたパソコンに勝手にインストールしたMicrosoft FrontPageを用いて、HTMLで打ち込んだことも記憶している。
そう、「インドは広いんだな」と、自分に言い聞かせながら。
予想外に見えて今ならきちんと説明できる気象現象と、これから先のインドとの向き合い方との間に、無理やりにも自分なりに必死で折り合いをつけようとしていたように思う。

さて、下記は「ChatGPT」先生によりまとめてもらった。

北インド、特にカシミールやヒマーチャル・プラデーシュ州のようなヒマラヤ山麓地域では、冬季（12月〜2月）に降雪が見られるのは一般的である。

一方で、この記事のように4月末から5月初頭にかけて降雪が観測されるのは異例であり、「西方擾乱（Western Disturbance）」と呼ばれる気象現象の影響とされることが多い。

インド気象庁（India Meteorological Department、IMD）の公開資料をベースにすると、ヒマラヤ山麓の高地（標高3,000m以上）では5月でも降雪そのものは「完全に例外」というわけではない。
ただし、その多くは局地的かつ短時間にとどまり、観光地や主要交通路に影響を与える規模での降雪は頻繁には記録されていないとされる。

とりわけ2004年のように、複数地域（カシミールやヒマーチャル・プラデーシュ）にまたがり、数日間にわたり数十センチ規模の積雪や幹線道路の閉鎖を伴ったケースは、同時期としては比較的まれな部類に入る可能性が高い。
一般的には、こうした現象は西方擾乱の強度や進路が重なった際に発生するとされるが、年ごとの発生頻度や厳密な再現性については公開データだけで断定的に評価することは難しく、「異例ではあるが、気象学的には起こり得る範囲の事象」と位置づけるのが妥当と考えられる。
 

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